古茶树是民间对树龄较长的乔木大树茶的一种特殊称谓。自上世纪九十年代初始，云南普洱茶界习惯将乔木大叶种茶树细分为古茶树、乔木大(茶)树(含野放茶)、台地茶三种。这种分类不是植物学分类的结果，而是民间依据长期经验的一个总结，属于民间经验。
特别是在2000年以后，随着普洱茶市场的日趋繁荣，加之竞争愈演愈烈，一部分普洱茶从业者对其产-铺使用的原料加以细分。很多制茶人或商家将以“古茶树”为原料制作的普洱茶直接称作“古树茶”，借用“古茶树”资源的稀缺性，有意识与“乔木大树”和“台地茶树”进行所谓品质上的区分；这种商业行为纯粹是民间白发的，而非官方(政府)或学术部门的提倡。这种山商业行为衍生的需求，又引来更多人对古茶树的关注。其实，无论是古茶树、乔木大(茶)树还是台地茶都属于乔木大叶种茶树。
本章的标题原本应是“乔木大叶种茶树之迷”，只是古茶树在乔木大叶种中更具代表性，故将标题确定为“古茶树之迷”。在我们讨论这个问题之前，首先明确两个概念。
1、古茶树与古树茶是两个概念。
前者是指生长年数在100年以上的乔术大叶种茶树，后者是用它的鲜叶制作出的茶叶。
2、古茶树与野生大茶树也是两个概念。
野生大茶树虽然也被称为茶树，但它的叶和果是野生的，其外观形态与内含物与我们现今的茶叶有睹多不同，个别具有一定毒性，是不能被食用的。野生茶树只有经过“过渡型茶树”之后，再经过“化”才能演化成可食(饮)用的茶树。云南历史上曾流传一种“野茶驯化家茶”的方法，是将茶树砍断，然后连续三年施火焚烧，再将烧成的灰烬变成灰肥，覆盖在茶树根部周边，当茶树长出新芽后，驯化工作基本完成。这种驯化的“土方法”其实在云南一些相对偏远与落后地区一直保留着，我们从相关资料中查到，在1976年这种方法仍在芒景与景迈地区使用过。古茶树是一种特殊的植物现象，同时也是普洱茶的“根”。凶为后来出现的树龄较短的大树茶，无论是人工栽培的，还是自然野放的，甚至是现代人工培育并矮化的台地茶，它们都源白之古茶树，有其相同的“血脉”。
古茶树的界定
1、古茶树属于乔木植物。在植物学的分类中，通常将树高6米至数十米的木本植物称为乔木。它山根部发生独立的主干，树干和树冠有明显区分。同时，又可依其高度而分为伟乔(31米以上)、大乔(21～30米)、中乔(11一20米)、小乔(6～10米)等四级。云南古茶树其外观属于乔木形态，是古茶树的第一特征。就其高度而言，它涵盖了伟乔、大乔、中乔、小乔。所不同的是伟乔(31米上)极少，小乔居多。另外，由于茶树生长缓陧，树干密度(单位体秋的质量)高于普通乔木，造成同年份树木，茶树均矮于其它乔木。云南景迈…有万亩古茶园，很多树龄在三百年以上的古茶树其高度在6米以下，我们通常将这一类茶树称为亚乔木。
2、树龄必需在100年以上的才能视为古茶树。我们之所以给出这个时间数值，原因有两个：一是我们纪年的方式将100年记录为一个世纪。我们人，包括很多植物、动物其生命年限大体都在100年以内，对生命周期超过100年的物种，我们都会刮目卡相。人类的内心具备天生的“拜物”情结，居住在大山里的少数民族更是如此。他们的很多祭拜仪式都与超百年的大树有关联。云南古茶树的树龄有一千年以上的，也有几百年的。乔木大叶种茶树的“长寿”现象是其主要特征，是…茶种众多品系中唯一“长寿”的茶树品种。用一个“古”字，涵盖树龄在100年以上的茶树是民间约定俗成的称谓；二是以中小叶种茶树寿命为参照值。中小叶种茶树寿命平均在100年以内。它们在栽种三至五年后便可采摘，在二十年后便可进入丰产期，七八十年后就到了垂暮之年，茶树寿命在100年以上极少。
3、古茶树具有群落性的特征。我们在云南的产茶区偶尔会在古老的民居周边或田野上看到一株大茶树，雄伟中透着一种孤傲。但这是一种个别现象。我们现今看到的古茶树部有一个特殊现象，绝大部分古茶树呈群落性，即有古茶树的地方也伴有古茶同的存在。这种古茶同不J司于我们现今意义的茶园。当你身临云南景迈山时，面对万亩古茶园时，你会发现：它们不是一个挨一个密植成行，而是东一棵西一棵散落存在的，树与树间距较大，即使相邻的两棵树，也并非全是茶树，这当中还夹杂大量其它乔木植物。云南现存的几个古茶同或古茶山，其茶树与其它植物相比，几乎是1：1的比例。这就使我们经常有一个错觉，仿佛不是置身于古茶园，而是“没有围墙的神秘植物花同”。这种散落的现象从表而上看给采摘带来不便，但对茶树的异花授粉和树冠的横向拓展有非常大的好处，加上每棵茶树统辖的土壤而秋明显加大，对茶叶品质的提高也起到非常大的作用。更重要的是，这些茶树与其它乔木类植物混杂一起，形成特有的生物多样性，也凶为生物多样性又形成了特殊的茶园生态圈。这是迄今为止在全世界范围内看到的最为科学、最符合自然生态发展规律的茶园布局。我们也可以这样评价：云南的古茶园其实就是植物多样化的茶同，是茶同建设与管理史的一项重大科技进步。将古茶园留存几百年甚至上千年，则是人类文明史中的一大奇迹。即使在今天，仍然值得我们借鉴与学习。
4、古茶树的分布。它们主要分布在云南的两双版纳自治洲、普洱市(前思茅地区)与临沧市的所辖传统的产茶区域内。除这三个区域外，云南其它地区基本属于树龄较短的乔木大树与台地茶树。至于云南省外的茶树，包括台湾以及东南亚均为中小叶种茶树。需要指出的是，印度虽然在阿萨姆地区发现过野生大茶树，但印度产茶区的茶树仍然是中小叶种茶树，其茶树的寿命均在100年以内，看不到乔木大茶树的存在，更谈不上古茶树。凶此，现代茶史专家们更倾向这样一种认识：英国在占领印度后，由英国主导的“东印度公司”利用与中国的贸易关系，将福建与江浙的茶种带到了印度。这方面史料极多，都印证了印度及南亚睹国种茶与制茶来源于中国的说法。
陈杰/普洱杂志