福禄贡茶最初为泰国“鸿利两合公司”生产，目前最早的福禄贡茶为1950年代，其内票上印有“BANGKOK”（曼谷）的英文字样，为世界上第一饼印有英文内票的普洱茶。从其内票内容——“本公司经营茶业，历史攸久，专选办凤山旧年雨前春茶，精工复制，味醇色浓，饮后能振作精神，诚生津解暑佳品，早为各界所乐用，惠顾诸君”可知，其原料选自凤山地区，即临沧凤庆地区，是滇红的主要产区，也有生产普洱茶，茶品的香气较好，涩味较重，具有高海拔的山场气息。
1997年，香港回归前夕，香港出现了移民潮，一些已有百年历史的香港老茶庄与大酒楼歇业，大量抛售手上的普洱老茶，香港“林奇苑茶行”就低价购入了一批“泰国茶”。然而，当品茶功底颇深的“林奇苑茶行”主人林先生冲泡试茶时，却被这款茶浓醇厚滑的口感所惊艳，作为一个喝了半辈子云南普洱茶的老茶骨，他笃定这款茶一定来自云南！这款颇具传奇色彩的号级茶就是大名鼎鼎的福禄贡茶，它被误认为是泰国茶的原因，还要从它的那张英文内票说起...
1955年，一批名为“福禄贡茶”的号级茶，从泰国曼谷抵达香港，由于信息不详，再加上茶厂地址写的是“泰京嵩越路”，内票上还有英文“BANGKOK”（曼谷）。在那个年代，普洱茶一词，是指使用洒水，高温高湿陈化等发酵手段的茶叶，并未严格规定茶青来源，因此在我国云南边境也有些茶庄用当地原料生产普洱茶。在当时，缅甸、泰国、老挝和越南都分散有私营茶庄，以普洱茶、六堡茶、六安茶等名义，进入马来西亚、新加坡和我国香港地区的茶叶市场。
不过这些茶叶工艺非常粗糙，品质和价格都远远不如云南生产的普洱茶，基本上就是低等普洱茶的代名词，经验老道的香港茶商自然也看不上这批茶。这批茶几经转手，最后还是香港“陆羽茶楼”于1959年低价买下，随手放在仓库的角落，渐渐地，这批“福禄贡茶”就被遗忘了。
这才有了林先生的慧眼识珠，让这批品质优秀的“福禄贡茶”重现天日，然而，仅凭口感感受还不够，还需要更多证据，才能为“福禄贡茶”验明正身。每饼福禄贡茶都埋贴有白底绿字的内飞，每筒里也都有一张白底红字的内票，印有英文的茶厂地址，茶厂名称为“鸿利两合公司”，设在泰国曼谷市。
经过仔细观察细节后，林先生发现“福禄贡茶”的内票上，写有一行小小的“专选办凤山旧年雨前春尖”等字样，如果能找到这个凤山在那，这批茶的产地也就迎刃而解了。然而，林先生翻遍了泰国地图，还找了几个在泰国做茶的朋友询问，然而都没有找到名为“凤山”的地名或山名，他决定将搜索范围扩大到整个云南和边境地区。功夫不负有心人，最后他终于在云南临沧的凤庆境内找到了凤山，而这里正是云南中西部有名的茶叶之乡，盛产高品质的茶青。
1908年（光绪末年），顺宁府（今凤庆）的太守琦嶙，与当地乡绅陈晓峰开始在当地各种种茶，他们从双江勐库引进来优质茶籽，在凤山一带种植。得益于优越的自然气候，这些栽种在凤山的茶树很快就成为了优质茶林，随即在全县推广普及，凤庆也成了远近有名的茶叶产地，开始为各地茶庄供给原料知道这批茶的原料后，还有一个问题需要解决，那就是这批来自凤庆的茶，是怎么跨越林海山川，来到千里之外的曼谷的？
这就要说到云南普洱茶传统的茶马古道运输方式了，这是一条包括滇、藏、川三大区域，外围可延伸至广西、贵州等省，国外则直接到达印度、尼泊尔、锡金、不丹和东南亚的缅甸、越南、老挝、泰国，进一步还涉及南亚、西南亚、东南亚的另外一些国家的运输体系。
光在云南境内的茶马古道，就多达两千多公里，几乎贯穿整个云南省，完全靠马帮一步一步行走，因不少路段十分艰险，单程一趟也需要三四个月，古道之难行可想而知。而在交通落后的年代，出了云南境内，普洱茶在路途上的颠簸还远未结束，要到达消费者的手里，大多还得需要大半年的时间。在茶马古道上的漫长颠簸中，通过人背马驮，风吹、日晒、雨淋的时光洗礼，普洱茶的品质在运输途中发生了奇妙的变化。
在抵达消费地域后，普洱茶大多经过了自然发酵过程，变成了冲泡后汤色红浓，有陈香味的普洱茶，这也是香港人眼中的“红汤”普洱茶由来。
在茶马古道的众多路线中，运往藏区的最艰辛，耗时也最长，山里风雪雨交加，茶叶在骡马、牦牛背上互相磕碰，路途狭窄时又要与山崖磕碰。
牦牛纪律性也很差，前进时经常一字横排，横冲直撞。因此，云南的竹篮包装很容易破碎，需要“贾卓娃”（缝茶工）用牛皮将茶叶重新打包缝制，才能很好地保护那些昂贵的茶叶。如果是远距离运输，就需要缝“满包”，用牛皮包裹严实，以防途中破损。如下图这款60年代雅安茶厂金尖，就是从藏区寺庙回流的“满包”藏茶。
而这么长的运输距离，自然不能从茶叶产地开始，就由一个马帮直接运到销售地，而是多采用分段运输，比如茶山到拉萨线，一般是由茶山运到大理，再到丽江，随后，由马帮直接或分段运到拉萨，或者由西藏政府用民夫运输。好在随着时代的进步，运茶可以不再依靠人背马驼， 20世纪20年代，云南商人使用铁路，船运，汽车运输等近代交通方式，开辟了一系列距离更长，但用时更短的新茶路。
其中很多云南生产的普洱茶，可以从蒙自海关出发，直接运到越南海防，再走水路抵达中国香港，要比走内地运输快捷得多。得益于这份便捷的交通，当时的缅甸掸帮，和云南的马帮经常有商业往来，关系还算不错，而且也经常仿照易武的茶庄生产普洱茶。
而凤山地处澜沧江中游，澜沧江水路交通更为便捷，沿江流南下，可以进入老挝，直通泰国。福禄贡茶当年就是沿着这条线路，历经近千公里到达曼谷市的，这就解释了福禄贡茶的运输路径。
弄清福禄贡茶的身世后，“林奇苑茶行”就开始大力推广这批品质优秀的凤庆号级茶，越来越多的人开始知晓福禄贡茶，后来它还与水蓝印圆茶和银毫沱茶并称为“临沧三杰”。都说在民国时期，江外临沧茶区都是被边缘化的，然而这批福禄贡茶却以自己的故事，揭示了临沧茶的优秀品质！【小茶胡】【老茶资讯】