建瓯市水源南山《张氏宗谱》载：张廷晖祖籍系河南光州固始县。唐僖宗丁未年（887年），水北张姓始祖张世表在政和铁山为父守陵三载，服丧期满，遂在建安东苌里（今建瓯水源）落籍，于岚下洋（今水北后山）开基立业。水北张家遂成一方殷富，置有大量产业，田庄茶园遍布松溪流域，在凤凰山一带拥有方圆数十里茶园。世表先后将四个孙儿分别派到各地掌管家业。

 世表生子钦受，字懋。懋生子廷晖。张廷晖（字仲光，号三公），唐天复四年（904）至宋太平兴国末年（983）。廷晖是世表长孙。《苕溪渔隐丛话》所述：唐贞元年间（785—805），福建观察使常衮自求到福州兼任刺使，教制研膏茶，“始蒸焙而研制，谓之研膏，其后稍为饼样，萦中故谓一串。”所以也叫串茶。凤凰山茶被闽国看中，加之闽国内战连发，吴人乘机攻打福州，闽地战事频繁，民无宁日。凤凰山茶园难以经营，年轻的茶焙业主张廷晖于闽龙启元年，即后唐长兴四年（933），将自己凤凰山方圆三十里茶园贡献给闽国，获“阁门使” 之职，水北张家在英节庙隆重庆贺。民间流传张家得中“宝状元” 。

此时，主事建州已换为王延政。延政为求宠于闽王，以凤凰山为基地，办成御茶苑。凤凰山因地处闽都（福州）以北，而命名为“北苑” 御茶园。“初造研膏继造腊面，既又造其佳者，号曰‘京铤’。” 《十国春秋闽康宗本纪》载：“（闽）通文二年（937），国人贡建州茶膏，制以异味，咬以金缕，名曰‘耐重儿’ 八枚” 。《十国春秋南唐元宗本纪》载“保大四年（946）命建州制的乳茶，号曰‘京铤’ ，腊茶之贡始罢” 。

 唐德宗贞元中（790），常衮为建州刺使，所制研膏茶便是上品。五代闽龙启时（934），张廷晖将凤凰山上下三十里茶园“悉以输官” ，开辟为“研膏茶园” 。南唐曾派官吏监制“研膏茶” ，后为宋朝的御茶苑。《北苑别录》载“建安之东卅里，有山曰凤凰，其下直北苑，旁联诸焙，厥土赤壤，宋太平兴国（977）初为御茶”。 御茶园“九窠十二垅” ，“四十六所，广袤三十余里” 。宋徽宗《大观茶论》载“本朝之兴，岁修建溪之贡，龙团凤饼，名冠天下。”“采择之精，制作之工，品第之胜，烹法之妙，莫不盛造之极。”宋朝皇上派人到凤凰山建立茶衙，据考“北苑御茶堂，即是漕司行衙” ，遗址在龙井附近。北宋太平兴国二年（977），凤凰山设漕司行衙，督造贡茶。至道（995），“仍添石乳，其后在大小龙茶起于丁谓，而成于蔡襄” 。龙团凤饼茶品越制越精，其价几乎与黄金相等。宋代建安成为贡茶基地。

 张廷晖献出茶园，成就了北苑茶四百余年的辉煌，从而在中国茶史上留下浓墨重彩的一笔。同时，张廷晖在蒸青碎末茶向研膏茶演变发展中，做出了毕生的努力和重要的贡献。咸平间（998—1003），朝廷茶衙漕官褒念张廷晖功绩，为了满足广大茶农怀念张廷晖的心理，促进北苑御茶的发展提高，奏请朝廷在凤凰山建立“张阁门使庙”，民间称“茶神庙” ，当地称“凤翼庙” 。相传“岁修茶贡，祈祷多验” ，茶农茶工便尊张廷晖为茶神，是茶界的行业神，建州的地方神，民间的俗神。随着凤凰山北苑御茶的飞黄腾达，龙凤团茶登峰造极，宋朝廷不断追褒张廷晖。绍兴中（1131—1162），朝廷给张阁门使庙赐匾曰“恭利祠” ，封张廷晖为“美应侯” ，累加“效灵润物广佑侯”，进封“济世公” ，其妻范氏被封为“协济夫人” 。

北苑始祖张廷晖，绩丰功高，令后人景仰。