荣西(1141-1215)是日本的高僧，1168和1187年两次来中国学习佛教文化，同时学习掌握了种茶、制茶和品茶的技艺，并亲身体验了饮茶健身的功效。回国后，广泛传播茶」文化，指导种茶和制茶，而且写成了《吃茶养生记》一书，着重论述了茶的功效和饮茶健身法。书的开头就称:“茶乃养生之仙药，延龄之妙术。山谷生之，其地则灵。人若饮_之，其寿则长。”并称茶能治百病:“贵哉茶乎，上通诸天境界，下资人伦矣。诸药各为一种病之药，茶为万药而已。”书中还介绍了一些常见病、流行病的饮茶疗法。

荣西禅师的《吃茶养生记》在日本广泛流传后，日本人对饮茶渐渐产生了浓厚的兴趣，从此茶叶生产迅速发展。