历史的普洱，是源远流长，在昔日有其风光的一页，由文献古籍，可见一斑；本文受限于时间及文长，就以现今普洱发展始末，做切入点，以一位过来人初浅的经历，论述走在茶马古道上一步一脚印的心路旅程。
全世界普洱茶发烧、发热，约是六、七年前开始，但对一群茶疯子而言，早在公元一九八0年已开始展开一阵接着一阵毫无间断的追逐骨董普洱茶风。近廿多年光阴如梭，但也扎扎实实地见证普洱茶由黑翻红的传奇。
时间回溯到公元一九八七年底，海峡两岸关系缓和，普洱茶开始直接地进入台湾市场，在公元一九八八年（民国七十七年），台湾茶艺界就已组团到云南考察，带回来了样品，但以青沱、青饼及七子饼为主，这一趟并未掀起很大涟漪，但却是一个开端的萌芽，亦是较多文献、信息进入宝岛时刻。当时的台湾、香港及东南亚普洱茶世界中，仍呈现传统的喝普洱茶方式，尤其是香港、澳门等主要在茶楼饮茶、喝普洱茶，只有少数几家有较专业的各式普洱，对普洱茶称谓，大体上仍以远年普洱、陈年普洱、不知年普洱等称呼，一般市场上受香港影响很大，入仓的普洱味道特殊，因此“臭曝茶”称谓不胫而走。
追寻普洱茶根源萌芽期，约过了二、三年的蛰伏，接着是黎明前暗涛汹涌期。
先是远年的下关沱茶，接着红印、绿印甲、乙级（香港人称蓝印）、香菇头（鼎兴末代紧茶）、福元昌、同兴、同庆等大量地从香港出仓，让这群疯子感受到一股新的旋风正在吹拂着。
此时正是香港九七大限前夕，港人开始大清仓，做后续移民等动作，造成一些不知名的茶饼，不断地涌现，台湾茶人大部分只接触到红印、绿印、黄印及沱茶，最早应是宋聘、双狮等，其余则是一知半解。
吕礼臻、何健、周渝、邓时海等从香港搜到不少老茶饼，有些虽有内票、内飞等注明出处，但对云南地形实在不熟悉，也不知其所以然；有些则甚至出现法文，到底来自何处，根本查不到数据（后才知道来自越南河内的圆茶），那时是在一片狐疑中，掰开每片老饼，用力的喝，不断的试、不停的比，因为出炉的老茶饼、紧茶，比喝的速度还快，吕礼臻等更是用力的卖，让更多人都有首度接触了骨董普洱茶的机会，以他们的职业敏感度感受到这是“千载难逢”，这股推广之风，也造就了饮古董普洱茶另一股旋风。
港人受茶楼饮茶风气影响，对熟成的普洱较有兴趣，这些陈年的老普洱就一堆又一堆的进入台湾市场及搜藏家手中。
直到公元一九九三年四月，云南省思茅举办首届的中国国际普洱茶学术研讨会，这群研究热络的疯子那会错失这种良机，风尘仆仆地飞往参与这场盛会，与来自云南省各主要茶业机构、研究所及云南大学教授、北京中国茶叶公司等大陆的茶叶产、官及学界共同首度面对面的探究普洱茶。
但由与会各专家学者及业界提出的论文、会中讨论的内容，加上会场四周及茶叶街逛览，发现所呈现的云南普洱茶，干篇一律是新茶，少数商店可买到渥堆的普洱茶砖，请了李松青、张顺高、王郁凤等喝咖啡，但我们谈的是陈年普洱茶，愈陈愈香的东西，他们却完全停留在绿茶普洱茶概念中，大有“鸡同鸭讲”感慨，不过，邓时海带来的一颗末代紧茶，给曾经在云南做过茶，移居美国的楼杨丹桂女士相当大震撼，她家昔日就是云南古老的茶商，她这次也提出了“新茶路考”的论文，而王郁凤的论文，亦提及清宫普洱等论证让台湾来的寻根茶人感受到异中有同的观念。
包括王郁凤的《普洱茶与清皇朝》，一位云南大学年轻讲师温一波提出他走访的茶马古道记实，这些概念在日后追查普洱茶历史中，均发挥相当大的魅力，但当时并不被大会所重视，有些论文如茶马古道即使后来出论文集仍未收录，但这也是促成我却追寻茶马古道的根源，利用研讨会空档，立即驱车赶赴普洱府，走了一段[茶庵鸟道]，走在崎岖的石板上，正值夕阳西下，一轮夕阳高挂，遥想当时普洱茶还未兴盛状况，真的颇有[夕阳无限好，只是尽黄昏]的感触。
第一年的这一趟，也到了历史名城普洱府及普洱茶厂走一遭，当时普洱茶厂厂长认为他们最好的茶是“普洱绿海白毫”，不卖，可是也大方送每人一百公克做纪念。
当时为了争普洱茶的原乡，继思茅之后，西双版纳也在首府景洪配合每年的泼水节盛会接续举办[茶王节]活动，并展示了一些古老普洱茶照片，一点一滴的蛛丝马迹，都成为台湾茶人曰后寻根的主要线索之一，从点、线进而面，逐渐的串连起来，这亦是后记。
首度参与普洱茶盛会，台湾共有十五人与会，声势相当浩大，事后证明亦是推广普洱茶最有力的生力军。当时在街上买到了《版纳文史资料选辑4》这本书，经过影印后传阅，成为来年，也就是公元一九九四年进军古六大茶山之一易武重要的线索。
这本选辑可贵之处，在于集结了许多散佚的古六大茶山资料，包括易武的断案碑、老茶庄照片、倚邦茶山的历史传说回忆忆（是由已故倚邦最后一位土司曹仲益记录的），另外，还有云南省农科院茶叶研究所第一任所长蒋铨的古六大茶山访问记，上面名列了我们手上有的老茶饼，包括同兴、同庆、同昌等，上面的资料注明是在易武街。
来年再度上路，由当时的中华茶艺联谊会会长吕礼臻领军，先出席在昆明举办的国际茶文化节活动，与勐海茶厂老茶厂等亦是漏夜长谈，一阵的追问，另一重点锁定在易武，当时当地导游根本没听到这个地方有什么可游之处，还不解的骂我们神经病，到荒郊野外去干什么，易武实在地处偏僻，无旅馆等，第一夜选择了最近的孟仑，睡一间小旅舍，我、何健、吴芳洲摸黑进入颇具规模的植物园，发现一间宿舍亮灯，竟然不分青红皂白闯进去，没想到是找到宝了。
当时的主人是一位研究员，工作之余靠搜集蝴蝶标本增加收入，在聊天中，他告诉了我们其家人是易武人，早期制饼完全是手工，有木模和石模，日后何健找到老的“揉茶石”，和这次的夜访偶遇有很大关联。
就在那一天，踏入易武老街的那一刹那，我被震撼住了。
或许，这一天应该是改变历史的一天，一行共计十九人，共同见证了历史的时刻。有人为文指出，这十九人当中，包括黄教添、陈炳叙及谢木池等，这是错误的，实际上除了我们几个研究者外，大部分是茶艺圈的业者。
当时易武乡公所的小郑（郑军民，十多年后今天，已高升为易武乡副乡长。当时及之后几年，他对我们帮助相当大，带着我们出入落水洞等地，为人热诚，又毫无怨言，对他心中只有感激）看到一群“蕃仔”来到，他抱怨说，这些居民饭都吃不饱，您们是来干什么的。
就在公元一九九四年八月，由时任易武乡党委书记兼乡长吴正金，副乡长李家能等人被这群不速之客也惊扰到，不到百人的村民更是以相当惊讶的眼光，看着这群[猴子]到底在玩什么把戏？（如今，这群猴子，却是孙悟空的金棒七十二变，将易武变成繁华小镇，这恐怕是当初这些居民想都没法想的，造化弄人，却也从此改变命运，成为一个普洱新市集）。
由副乡长李家能找来已退休曾任易武区区长张毅，解说易武的现况及所遗留昔日老茶庄辉煌年代景观，由于他老人家当时正在写乡志，留下了相当丰富的数据，由其一路导览，使得我们这一群虽第一次踏入被形容是“蛮荒”之地的小镇，却着实有入宝山而归感觉。
在老乡长解说着一世纪前名扬中外的茶庄时，又是钱利贞宋聘号、又是同兴号，又是车顺号，当时已有[众里寻他干百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处]感觉。清朝的[瑞贡天朝]匾额，就是在这一趟挖掘出来，后来在混沌年代，还有人趁机做出[朝天贡瑞]茶饼，令人啼笑皆非。
据张毅后来自己写的记录如此形容着“他们边看、边问、边记，还拍照，谢谢之声不离口，连用餐时间前几分钟，都不放过，问这问那…，曾至贤、陈怀远还把我向他们作的介绍材料，逐一的翻，四筒胶卷，全部拍完（当时尚未流行数字相机），带回台湾又用计算机打印出来，这成为他们这次考察最大收获。
不错，就是这份数据，光是用计算机打字，就花了我二个多星期时间，后来所有普洱茶书的资料，都是来自我搜集及不眠不休漏夜打的这份资料，可惜，均未向他们收取费用，否则应可收回一些成本，毕竟这是相当大心血，而大部分引用的人却连一声感谢都没有，让人有遗憾的感慨！
这次破冰之旅，揭开了易武三大老茶庄宋聘、同兴及同庆神秘面纱，同时也将同昌黄记的老武将房等给曝光了，更点出许多当时作饼茶的老故事，而一条茶马古道历史的传述及追寻，也逐渐被揭露及受到各界重视。
后来拍摄茶马古道影集及茶马古道进京北京，都是在这种历史冲击下成形。我为“断案碑”拓文，也成为重要史料，因为后来它不幸“断裂成两半”，‘十足的“断”案碑。
当时的易武，实在是荒凉，两条街，一条是老街，一条是让主要干道，一间小吃店，几家杂货店，几乎无外人沓至，有着茶人胸怀的吕礼臻、何健等感慨万千，他站在街头遥望着黄沙滚滚的昔日老街、茶马古道，心中许了一个愿望，那就是重新恢复传统七子饼茶的制作方式，让易武有第二春。
现在到易武逛览，犹如普洱茶风起云涌般，已是相当繁荣，但您觉得很难想象，当初易武的模样，当时落脚这个小镇，晚上是没电灯的，还要点烛火挑灯夜战，洗澡更是只是利用三更半夜，穿着短裤，躲在古井边，迅速以类似军火战斗澡方式解决，生活及交通等不方便，比起现在真是不可同日而语。
只是，当时小镇给我们这批南方客是热情，是坦诚相见，所看到所拍摄的都是朴实的古老村庄模样；如今，发达后，那种人情味早已消失的无影无踪。当初海峡两岸茶人等共同为重塑易武第二春的那种傻劲，也完全被抹煞的，有的是争谁是领导流行的？争谁是开强辟土的功臣？甚至谁做了第一块传统的元宝茶，都被扭曲掉，功利？名禄？自古以来，恐怕都是如此罢！
吕礼臻却是剑及履及，九五’年带着何健、香港叶荣枝再赴易武，找张毅等商议重新恢复做元宝茶可行性，同时把张毅写的《易武乡茶叶发展概况》印制成书籍，为普洱茶历史先做扎根的动作，包括重要的历史文物“断案碑”（有关茶税及贡茶文献），一直躺在破旧关帝庙地上，让吕礼臻很难过，拿出一笔钱，希望能将其竖立起来做历史见证。
为恢复传统普洱茶制作，吕礼臻二年内来回奔波易武高达十一趟，对恢复传统手工饼茶更是寄予厚望，易武乡党委、乡政府也全力配合，由副乡长李家能主管，逐户寻找传统的老加工工具，并打听曾制作饼茶的加工师傅。
先后两次分别由张先民、廖文启等人派司机，从猛远农场接来曾在同庆号老茶庄包茶学徒张世勋、作茶师传张官寿、高定光等及易武会做七子饼的老茶人余世高、许丕文等，在原易武乡公所的伙房，也就是厨房，开始进行传统普洱茶的试作及传授技艺，李家能、廖文启、张毅、许寿培等人都加入加工、包装工艺学习及制作行列，由乡政府文书郑军民负责收购毛茶，先后于该年8月和次年3月，每次历时一星期，试制了二批“易武普洱茶”，由吕礼臻等人带往台湾、香港等地宣传销售，这也是近年来易武重新制作传统七子饼茶的先河。
试作有一定的成果后，吕礼臻正式下订单，也是近代第一块传统手工茶饼[真淳雅号]的正式问世，在公元一九九六年到一九九八年期间，张毅等受托为吕礼臻制作了六吨“饼茶”。
以往的易武，在地图上都很难找得到，更何况知道它在那里？还亲自到这个偏远的山区，但经过台湾茶人的广为宣传，日本人、韩国人、马来西亚人等陆续的前来考察，甚至远在欧洲及美国的法国专家、美国学者等，都兴致勃勃的来取经，原先一家茶庄也没有，如今是各种老号、新茶坊不断林立，比起易武早期最风光时期还多，一花引来万花开，固然已达到了当初回复第二春的效益，但在发达之余，小镇也应饮水思源，同时对茶的质量做严格的管控，应禁止仿冒、假冒品流通，否则水能载舟，也能覆舟，好不容易打出来的品牌，可能再一夕之间万劫不复，这是目前值得易武思考的课题。
一边是恢复传统普洱的制作，一边则继续茶马古道的寻根，接续抵达的古茶山是倚邦、蛮砖等，当时可说是辛苦异常，道路尚未开通，车子无法到达，两人背着厚重的相机，一步一脚印的攀爬上倚邦老街，那种茅草屋、石板道，猪比人多，老人比年轻人多景象，迄今仍历历如目，犹如昔日的桃花源；而基诺更是荒凉，当时的景象连老街都找不到。
穿梭走在景迈古茶林及澜沧千年过渡型古茶树村寨，是这一辈子难得的经验，住在有焢的傣寨中，吃傣族同胞为我们准备的一鸡多吃早餐，看到一大片高耸的古茶林，这些都是现今玩普洱茶的人无法亲自感受到的，因为有些古老茶树，为了利于采栽已被砍伐矮化，在利益与自然之间，形成强烈的拉锯战，这是我们而不乐见的。
一个茶山接着一个茶山，一个村落走过一个村寨，十年的光阴如梭，好不容易才建构了我的《方圆之缘～深探紧压茶世界》的架构，是走累了，但流过的汗水，却是有代价的，它的价值观，恐怕只有我最能深深体会。
一个历史的偶然，成就了“普洱茶”，但也来之不易，诚心的期待它再回复当初秉持的永续经营，那时历史才会再记录一笔，茶马古道也会再马铃声声慢，一直吹响永远的茶山号角。