明朝初年，朱元璋以减轻茶户劳役为由，下诏令:“岁贡仁供茶，罢造龙团，听茶户惟采芽茶以进。”改制“先存”、‘’探春”、“次春”、“旗枪”和“石乳”、“灵芽”等散茶。这种不人品号、制作简易的散茶，曾是民间普通百姓的日常饮用茶，而明太祖下诏贡茶也按此制作，客观上对破除团茶、饼茶的传统束缚，促进散茶的生产起到了积极的推动作用。另外，在制茶上，普遍改蒸青为炒青，这对芽茶和叶茶的进一步推广，提供了一个极为有利的条件，也使炒青等一些制茶工艺达到了炉火纯青的程度至今，其许多制茶工艺和技术要点，仍沿用于中国各种名特优和高档茶叶的制作过程之中。

明清芽茶、叶茶的发展，还表现在促进和推动了其他茶类的发展。乌龙茶就是在这一时期新创制的茶品。此外，各类茶叶的制作技术也得到了丰富和提高。至此，六大茶类齐全并存。

中国日古代茶学，主要汇集在茶书之中。自《茶经》起.经唐、宋两代的发展，至明清特别明朝中后期.达到了一个高峰。宋、元两代有31种茶一书，其中不同内容的代表作有宋徽宗赵估《大观茶论》、周绛的《补茶经》、蔡襄的茶艺专著《茶录》和审安老人的《茶具图赞》，我国历史上最早的茶法专著即沈括的《本朝茶法》以及沈立的《茶法易览》等。

明代是茶书著述最多的时期，250年间出书68种，如张源的《茶录》、许次纤的《茶疏》、朱权的《茶谱》以及田艺薪的《煮泉小品》，孙大缓、吴旦的(茶经水辩》、夏树芳的《茶董》、喻政的(茶书全集》等。这些经典之作，都是作者长期钻研。承前启后，去伪存真，丰富和完善的结果。到清代，撰刊的茶书共17种，而叹大多是摘抄汇编性的，原创性的茶书较少。因此，如果说明朝和清初是中国传统茶学的一个繁荣或高峰期的话，那么到清朝中后期，中国传统茶学，也就慢慢地走向了终极。

与茶学没落相似的是，中国茶史上最悲惨的一段历史同时上演了。

早在鸦片战争前，中国茶就风靡世界，独步世界茶市，当时出口茶叶的惟有中国，平均每年出口茶叶2.25万吨，占当时出口总额的60%左右，是中国最大宗的出口商品。

到1867年出口量增至6.55万吨，占世界茶叶出口量的90%以上。1886年出口量达13.4万吨，创历史最高纪录。

之后，由于印度、锡兰(今斯里兰卡)、荷属东印度(今印度尼西亚)的红茶及日本绿茶的出口量持续增长，并逐步瓜分世界茶叶市场，中国茶出口每况愈下。1890年，在世界茶叶贸易量中，中国茶的份额已降至50.9%。到1900年，中国茶叶的市场份额只有31.3%，1913年再降至21.3%n，1919年更跌至10.8%。

社会动荡，政治没落，中国茶价的决定权掌握在了英国人手中。历史告诉我们，国弱茶也贱。