藤条茶形态奇特，茶树叶片很少，主干和岔枝裸露可见，岔枝上着着上百根又细又长又软的细藤。藤条茶是靠人工修整培养出来的，将茶树塑成藤条状，要经过多年的采留、修整、培养才能长成。
藤条茶其实与古树茶不太一样，一般来说古树茶往往分布在罕为人知的原始密林之中，很少有受到人为因素的干扰，藤条茶则是从我国云南茶农智慧的最集中体现。它得益于一种茶树管养模式的出现，这种模式被俗称为是“留采法”，也是藤条茶得宠的秘诀之一。
留采法就是每年春茶发后，将每根枝条尖端发出的新芽只留下两个到三个芽头；每个芽头下边留两片嫩叶，多余的芽和叶带根连蒂全部抹去。每根枝条每年向上伸5厘米-8厘米，长期以往一定时间后，形似藤条。
藤条茶是茶农在漫长的茶事生产中，结合茶树的特性和周围环境总结出来的茶树采养方法。茶树的枝条就像一根根长藤，留采法就是指每次采摘的时候保留顶端的两片叶，同时把枝条上其它分枝去除，之后每次长出来的分枝继续按之前采摘一样去除，只保留最顶端的两片叶。
我们都知道茶树的生长会受很多因素的影响，光照、温度、土壤、海拔均会不同程度地左右一株茶树的生命周期。为了能让更多茶树都能得到最好的成长，茶农们从古到今都在不断摸索着这其中的规律，而留采法毫无疑问就是我国茶农们经验的集大成者。
从采摘这一角度来看，经由留采法打理过后的藤条茶采摘不需要像古树茶采摘那般艰辛。茶农采藤条茶的时候，并不需要搭梯站凳采茶，而只需随手将藤条拉下，顺着枝条一路“抹”，边采边修，这样显然能极大地提高采摘效率。
作为目前最为科学的茶树管养模式，留采法对于茶树的生长也无疑是正向的。就拿剪出多余的分支只一点来说，这样做一方面保证每一棵茶树的每一根枝条和叶片都能均匀充分通风受光，另一方面有利于把养分集中供应到枝条的每个生长点，促进新稍芽叶肥壮。
经由留采法打理过后的茶树所保留的都是最精华的芽叶，而且最难得的是每采一回都会给予茶树一定的缓解周期。一方面保障了茶树的可持续生长，另一方面也保障了优质茶叶的产量需求。这种藤条茶的留采法形成了其独特的品质。不仅留顶茶养其肥壮，使其树冠扩大，使得营养专供其少量叶料，还起到增加其叶厚度，富集叶片内质物的作用。【洱颂】