有些茶友喝茶时常常提起一个词“马蹄”，这令大家很疑惑，普洱茶怎么和马蹄扯上关系了。正所谓此马蹄非彼马蹄，其实普洱茶里的马蹄，指的是普洱茶的梗。
马蹄其实就是鲜叶采老了，把鲜叶老化的茶梗也采摘了下来。这样的茶叶做成干茶后，茶梗形似马蹄，所以起名叫马蹄。因为诸多原因，马蹄多在云南普洱茶里出现。
马蹄出现，一个原因就是云南的天气。云南分干湿两季，春季明前降雨较少，嫩芽生长缓慢，节间比较短。节间也就是节梗，是茶茎上节与节的部分。节间比较短的嫩芽，茶农不容易采摘，就容易把茶梗也带下来，形成所谓的马蹄。所以马蹄也会用作鉴别春茶的辅助手段。
第二个原因就是与普洱茶的口感有关了。绿茶红茶在采摘的时候，严格遵循采摘标准，只采取最嫩的部分，像马蹄这种粗梗的出现会让鲜叶原料的口感下跌。所以绿茶一般不会采摘马蹄。但是普洱茶不一样。茶梗里含有较高的糖分，普洱茶里含有适量马蹄能使茶汤更加甜润度。而且，普洱茶的压制也需要茶梗，它能增加饼内空间，有利于后期发酵。马蹄里的氨基酸和水溶性物质含量都很高，它赋予普洱茶香醇的口感，耐泡的特点。
另一个原因就是茶农的采摘不规范。有时候茶农采茶，免不了生拉硬拽，使的力气稍微大了点，也会把马蹄给采摘下来。其中最明显的例子，就是云南的藤条茶，藤条茶的茶芽都是发的很稠密，有的茶农不会一点点地去采摘，会选择一把“撸”下来。所以，藤条茶中我们就会经常见到马蹄的存在。
而且云南大叶种的嫩度是高于其他地区的。相对于其他地区一般只采摘一芽一叶的情况，云南普洱茶的采摘可以达到一芽两三叶，这一采摘标准也大大增加了马蹄出现的几率。
马蹄会降低茶的品质，一定量的茶梗在普洱茶里面是有用的。茶梗里面的香气物质含量是茶叶里最高的，适量的马蹄能提高普洱茶的香气，有利于普洱茶的转化。但是过多的马蹄混在茶叶里面，会降低茶的品质。马蹄本质上是老化的茶梗，过多的马蹄会影响茶汤的口感。
除了影响茶汤口感，采摘过多的马蹄还会对古树的生命造成威胁。采摘古树芽尖的时候，有些茶农会为了增加茶叶的重量，特意将马蹄也采摘下来。长久以往，会对古树造成无法挽回的伤害。这也是为何会出现“有马蹄才是真正的古树春茶”等谣言的原因。
不过大部分茶农都不会干这种“杀鸡取卵”的事。毕竟古树是很珍贵的，一旦受到损伤，想要恢复就难了。将马蹄采摘下来，古树会出现小创口。创口过多，茶树就会枯死。所以为了爱护古树，茶农反倒会小心翼翼地采摘，避免马蹄的出现。所以，马蹄不是辨别古树茶的标准。想要辨别古树春茶，还是要从汤色和口感等方面入手。马蹄的出现，不能直接地辨别台地茶和古树茶。【普洱阿清】